三极管的作用是把微弱信号放大成幅度值较大的电信号，也用作无触点开关。
三极管有截止、放大、饱和三种工作状态。放大状态主要应用于模拟电路，对电流信号进行放大；数字电路主要使用三极管的开关特性，只用到截止和饱和状态。
今天主要讲它的开关特性：
基极 b(base)，发射极 e（emitter），集电极 c（collector）。
参考网上看到的一句口诀：箭头朝内PNP，箭头朝外NPN，导通电压顺箭头过，电压导通，电流控制；
对于三极管的开关特性分析，主要是看基极与发射极之间的电压情况。对PNP，只要e极电压比b高0.7V以上，e、c之间就可以导通；同样对NPN，只要b极电压比e高0.7V以上,e、c之间就可以导通。
总之是箭头的始端比末端高 0.7V 就可以导通三极管的 e 极和 c 极。
所以：
- NPN型三极管，b作为控制端，高电平导通，低电平关断；
- PNP型三极管，b作为控制端，高电平关断，低电平导通。
以NPN型三极管为例，如果处于截止状态，则三极管关断，be电压(发射结正向偏置)小于开启电压，ce电压大于be电压；如果处于饱和状态，则三极管导通，be电压(发射结正向偏置)大于开启电压，ce电压小于be电压，一般be电压为0.7V，ce电压为0.3V。